野球と酸性紙の関係

ロージンバッグ（正式にはロジンバッグと呼ぶ）というのをご存知だろうか。野球好きの方ならすぐにピンとくると思うが、ピッチャーが滑り止めのために手にはたく粉が入っている袋のことである。中身は炭酸マグネシウムの粉末と松脂。松脂のことを英語で【rosin】というのでこの名がついたようだ（でも実際松脂は総量の1５％程度しか入っていない）。松脂は言うまでもなく松の木から抽出された樹液のことで、これが化石になったものは琥珀【こはく】。
このロジンは、1850年頃から紙の滲み止めとして、それまで使われてきた膠（こちらは動物の骨や皮から煮出したコラーゲン）に取って代わり使われるようになった。ロジンはいったん苛性ソーダなどに溶かして紙料と混ぜ、硫酸アルミニウム（硫酸バンド）を加えることで紙にしっかりと定着するが、ここで含まれた硫酸成分のおかげで紙は酸性となる。紙は酸に弱く、酸は経年とともに紙繊維の結合を緩ませ、破壊へと導く。日本では問題視され始めた1980年代以降、中性紙の生産、利用を積極的にはじめたが、これまでにつくられた酸性紙、酸性紙でつくられた書籍の類いは膨大な量。今も大きな問題となっている。